此次，跟着莫磐一起出发的，还有贾琏，是贾赦给贾琏求来的。

        贾赦虽然不希望儿子上战场，但机会难得，在战场边缘做做后勤活计，还是可以的。

        贾赦跟莫磐说，平安州那边还有他们家的一些故旧，让贾琏过去，说个话，传个消息什么，都能起到意想不到的效果。

        贾赦主动来投诚，莫磐自然是笑纳了。

        京城外头的风雨，是吹打不到大观园里的姑娘们的。

        自从上次贾宝玉急火攻心之后，贾母跟王夫人就拘着贾宝玉在园子里跟姑娘们玩笑，不让他出来了。

        若是以往，贾宝玉自然是乐的自在，但现在，有着北静王去林家提亲的这一档子事存着，贾宝玉就整日整日的坐不住，觉着以往千好万好的园子，此时竟成了一座困住他的牢笼了。

        可巧，近日薛蟠回京了，带着大批的天南海北的货物。

        薛蟠外出走商一年，回来着实长进不少，而且，他在路上还结交了一位异性兄弟，柳湘莲。

        薛蟠跟薛姨妈和薛宝钗说起柳湘莲来，简直滔滔不绝，眉飞色舞。薛蟠道：“妈妈，妹妹，你们再是想不到的。这一年来，儿子从咱们老家金陵出发，带足了货物，一路往东南而去，经过泉州、福州这些大码头，卖了一些，又买了一些，继续往东，一直走到姨夫的治下海南岛，拜见过姨夫之后，儿子又装齐了货物，并没有沿着原路返回，而是从西南绕了一个圈儿，还见见识过两军交战的场面，然后从贵州一路进巴蜀，去了陕甘地界，虽然这一路上都有磕磕绊绊的，但儿子带的人多，还算顺利，也是一路平安。谁知到了平安州的地界，竟然遇到一起子强盗，将一应货物东西都给劫了去......”

        薛蟠说的这里，早就听住的薛姨妈和薛宝钗都惊呼出声，薛蟠就笑道：“虚惊一场，我们这边正惊着呢，不想柳兄弟就从那边过来了，三下五除二的就解决了强盗，不仅救了我们的性命，还把货物都夺了回来。我如何谢他他都不受，想要跟他拜生死兄弟，他却说亲兄弟反目的也不在少数，因此，就不拜了吧，只把这份恩情记在心里就成了。”

        薛姨妈听见，连忙以手合十，念佛道：“阿弥陀佛，这可真是个信义无双的侠士，儿啊，你可莫要忘了人家这份救命之恩呢。”

        薛宝钗也道：“妈妈说的很是。这位柳湘莲既不要你的谢，也不跟你拜把子做兄弟，可见，人家确实不图你什么，只是日行一善，积善行德罢了，这样的好人，哥哥以后可要亲厚着些。”

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