人们不再兴致B0B0地吹嘘着关於旧世界的奇闻轶事，不再讨论哪里发现了新的遗迹。酒杯碰撞间，话题变成了令人背脊发凉的军事参数。

        「听说了吗？钢隼帝国的新坦克装甲厚度增加了20%。」「我们这边也不差，新研发的穿甲弹据说能打穿他们的乌gUi壳。」

        字里行间，不再有对未来的憧憬，只有对潜在敌人的猜忌、敌意，以及对其他王事实力的评头论足。

        【钢铁的变奏】

        最明显的，是声音。

        这座城镇曾经那富有节奏感的、清脆的「叮当」打铁声，那是打造农具与生活用品的欢快乐章。而如今，那声音变得更加沉重、闷浊，也更加急促。

        巨大的冲压机日夜轰鸣，震得地面微微发抖。兄妹俩知道，镇上的工厂与铁匠们，正在官方的授意下，夜以继日地将生产线全开。他们不再生产锄头和锅铲，而是在为王国的军队，疯狂锻造着高周波震动剑、复合装甲片，以及那些从旧世界蓝图中复刻出来的、只为了杀戮而存在的武器零件。

        曾经那份因为探索未知而产生的、充满活力的乐观气氛，彻底消失了。

        取而代之的，是一种全民皆兵的、压抑的狂热。那是对未来战争的深深恐惧，以及试图用武力来掩盖这份恐惧的虚张声势。

        午後，杂货铺柜台。

        欣婷正在为一位满头白发的老妇人结帐。她是店里的老主顾了，也是少数还会来买毛线和糖果的人。

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